那時，一位可靠的離呫毘人，名叫維摩詰[1]，住在毗耶離[2]大城裡。侍奉過許多古佛的他，因為榮耀古佛、供養古佛，已有了各種善根[3]。他修得了無生法忍，又有辯才。能玩弄大神通。修得了多種咒語的威能以及多種無畏法，降服了所有對手和惡魔。洞察佛法的深奧之道，以超世智慧而解脫。他整合了對佛法的體認和解脫技巧的巧妙，成了瞭解眾生思想和行為的專家。能明白眾生的根性利鈍，又有天賦無敵辯才，他對各個眾生教以適當的佛法。全力投入大乘的他了解大乘，並以高明技巧完成他的工作。他的生活風範一如佛。他的超級智力深廣如海。他受到所有的佛稱許、敬重和讚揚，也受到帝釋、梵天和所有天王的尊敬。
為了用他的巧妙解脫技巧去度眾生，他住在毗耶離大城。為了供應貧窮無助之人，他的財富用不完。為了保護失德之人，他堅守純淨德性。為了陶冶氣憤、殘暴和粗魯的人，他保持忍辱自制。為了鼓舞懈怠的人，他顯露激昂幹勁。為了扶持心智紊亂的人，他保持靜慮、專念和禪定。為了激勵愚昧的人，他得有果斷智慧。
他著俗人白衣，卻像獻身宗教者一般淨潔無瑕地生活。他住在家裡，卻遠離欲界、色界和無色界[4]。他有兒子、妻子和一些婢女，卻一直保持節慾。他看起來僕從如雲，卻單獨過日。他身上有飾品裝飾，卻一直賦有各種好相、吉相。他也像有吃有喝，卻一直由禪味中獲得營養。他故意現身於競賽場和賭場，目的永遠在圓熟沉迷於競賽和賭搏之人。他拜訪熱門的異道教師，但一直保持對佛的一貫忠誠。他了解世間的以及超越物質世間的[5]科學及秘法，卻一直在佛法的喜悅裡得到快樂。他融入人群，卻在各方面都以第一而受人尊敬。
為了與人和睦，他結交老年人、中年人和小孩，但所說的都與佛法相合。他做各種生意，但是對侵佔或獲利沒興趣。為了教化群眾，他願意站在街角和十字路口。為了護佑群眾，他加入政府為官。為了使人們離開小乘轉入大乘，他做佛法的聽眾又做老師。為了教化小孩，他訪問所有的學校。為了顯示慾念的邪惡，他甚至進入妓院。為了使酒徒移志於正確的應關心之事，他走遍酒館。
他受到像商人中的商人一般地尊敬，因為他展示了佛法的尊貴。他受到像地主中的地主一般地尊敬，因為他棄絕了所有權的霸道。他受到像武士中的武士一般地尊敬，因為他培養了忍耐、決心和剛毅。他受到像貴族中的貴族一般地尊敬，因為他抑平了驕傲、虛榮和自大。他受到像官員中的官員一般地尊敬，因為他依佛法來處理政府各項職權。他受到像王子中的王子一般地尊敬，因為他使他們放棄了統治權力和身為王族的快樂。他受到像王宮後院的內官一般地尊敬，因為他依佛法去教導年輕婦女。
他與常人無異，因為他讚嘆一般功德的優越。他受到像帝釋中的帝釋一般地尊敬，因為他向他們揭示了統治權的暫時性。他受到像梵天中的梵天一般地尊敬，因為他向他們揭示了一切智的特殊優越。他受到像天王中的天王一般地尊敬，因為他護佑了所有眾生的度化。
這就是住在毗耶離大城裡的離呫毘人維摩詰，天賦解脫技巧的無限知識。
就在那時，運用這解脫技巧，維摩詰讓他自己看起來好像是生病了。為了要知道他的健康情況，國王、官員、地主、年輕人、貴族、家長、商人、市民、鄉人以及成千的其他眾生從毗耶離大城各處前來探望。他們來的時候，維摩詰教他們佛法，由四大元素[6]的真實性開始開示。
「朋友們，身體這麼無常、脆弱、不值得信賴，又毫無益處。它非常不牢固、容易壞、短命、痛苦、充滿疾病又會變化。因此，朋友們，身體只是各種疾病的容器，聰明人不依賴它。
它像皂泡，不能承受任何壓力。它像水泡，不能持久。它像海市蜃樓，從煩惱慾念而生。它像香蕉莖幹，中無實心。啊呀！身體像機械，一個骨和肉的連結。它像魔法幻術，由各種虛假所造成。它像夢，是不實的幻影。它像反影，是前業的影像。它像回音，依緣而有。它像浮雲，紛亂消散。它像閃電，不穩定，立時消退。身體由各種因緣而生，沒有主人。
身體無自動力，像地[7]；無自我，像水[8]；無壽命，像火[9]；非個人的，像風[10]；又無本質，像虛空[11]。身體不真實，只是四大元素之集合物。它空假[12]，像我或我有的[13]那樣不存在。它沈悶[14]，像草、樹、牆、土塊及幻覺中物。它愚鈍[15]，像風車般被拖著轉。它污穢，是膿和糞的聚結物。它不實，雖然抹油按摩，卻注定要分解毀滅。它因四百零四種病而受苦。它像古井，因年久而不斷崩塌。它的壽命從不確定，確定的只是終於死亡。身體是五蘊[16]、四大和六處[17]的組合，而這些分別像是殺手、毒蛇和空城[18]。所以你們應該討厭有這麼一個身體，應該對它絕望，而要對如來的身體生起欽佩。
朋友們，如來的身體就是法[19]的身體，由一切智而生。如來的身體從福德和智慧兩寶庫而生。由守戒、禪定、智慧、解脫及解脫知見[20]而生。由慈、悲、喜、捨而生。由布施、調服及自制而生。是由十善道而生。由忍辱及柔和而生。由紮實的精進所植之善根所生。由禪定、解脫、靜慮及專念[21]而生。是由多聞、智慧及解脫技巧而生。是由覺悟之三十七道品而生。是由止與觀[22]而生。由十力、四無畏及十八不共法而生。由一切卓絕而生。由知識及神通而生。由捨棄一切惡及積聚所有善而生。由真相而生，由實性[23]而生，由不放逸[24]而生。
離呫毘的維摩詰向前來探病的人這樣說法的時候，數十萬眾生都發心孕育佛覺。
[11] Nonsubstantial。像space。1.物質的存在除了質量(由地、水、火、風貢獻)之外，還必須佔有空間。一般佛經裡將它也譯為空。在中文裡，此易與voidness的空相混。後者具無效空、空假之意。2.Space還有「一段時間」之意。3.此處space純粹指沒東西的太空、虛空。
[16] Aggregates。色(matter,物質)、受(sensation,感覺)、想(intellect,智力)、行(motivation,動機)、識(consciousness,意識)。一般人皆受限制於這五蘊。
[18] 身體像五蘊、四大和六處；這是由一故事而來：某王欲密殺某人，特將四筪內分裝毒蛇，故意令其守護。王又另命五殺手守候此人。若此人不棄筪，終亡於毒蛇。有善知識告之。此人即去，但至一空城即止。善知識又告之：此六門空城乃殺手所止之處，若不逃離，終死於殺手。此人從教，方得活。
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